天主教

有时也称作“旧教”，以区别于基督教新教。与东正教、新教并称为基督教三大派别。为基督教中历史悠久、人数最多的派别。天主教一词在西文中意指公教，源自希腊文Katholikos（即“全世界的”、“普遍的”之意）。中文“天主”一词，为明末耶稣会传教士进入中国后，借用中国原有名称对所信之神的译称，通常认为取自《史记·封禅书》所载：“八神，一曰天主，祀天齐”，表述“最高莫若天，最尊莫若主”和“天地真主，主神主人亦主万物”的思想，取意为至高至上的主宰，以与中国传统宗教所信奉的神灵相区别，故称其教为天主教。